А потом случилось свидание с Ленинградским дворцом.
«Я тогда, вероятно, уже учился в четвертом классе и нас привезли во Дворец пионеров. Это было что-то сказочное, потому что я много о нем слышал, нам только рассказывали. Но все, что я увидел, превзошло мои ожидания – это был какой-то яркий праздник, будто салют в День Победы. Дворец подготовился: открылась игротека, ярко было, как на новогодних елках, которые я потом много лет проводил сам. Было множество всевозможных аттракционов, настольные игры. Это был словно «Диснейленд». Эта первая встреча с дворцом осталась для меня таким ярким моментом в жизни, но я не предполагал, что в 1979 году, когда мне было уже 25 лет, меня пригласят сюда на работу», – делится Киселев.
После Горкома комсомола он пришел по приглашению Галины Михайловны Черняковой и Лидии Петровны Буланковой – двух ярких женщин дворца – на работу в качестве заведующего отделом политики массовой работы.
«Он занимался самыми яркими событийными вещами для ребят нашего города – организация праздников, в том числе пионерских парадов. Ни одно значимое событие не проходило без наших ребят. 8 лет я был заместителем директора дворца и в 1990-м году стал его директором. Коллектив проголосовал тогда за меня, и я получил в управление самое большое детское учреждение страны, причем в самое трудное время. Дополнительное образование, как нас стали называть тогда, пробивало себе дорогу в жизнь. Я вспоминаю одно из заседаний правительства города при Анатолии Собчаке, когда был вынесен вопрос о развитии дополнительного образования в Петербурге. Собчак тогда уехал в командировку, и вел заседание правительства Владимир Путин. На трибуну вышел Олег Лебедев – председатель Комитета по образованию. Он человек невысокого роста, совершенно негероическая фигура, но очень вдумчиво говорил о том, что в нынешних условиях, когда нравственные ориентиры уходят, нужно развивать дополнительное образование. Путин тогда сказал: «Какое дополнительное образование? Нам садики не на что открывать, на питание детей не хватает денег». Тогда звучало много «не»… Но в результате вышло решение о поддержке. Мы понимали, что это победа, прежде всего морально-волевого характера, потому что денег нам в этот момент все равно никто не дал. Но мы поняли, что власть готова поддержать детские движения и детское творчество. Анатолий Собчак, к слову, был частым гостем дворца. «Он спрашивал: «Когда ты вывеску на Невском поменяешь?» «Ленинградский дворец пионеров» не очень соответствовал Петербургу… Я ему ответил: «Анатолий Александрович, вы по образованию юрист и, наверное, меня поймете: вот когда будет закон – поменяем. Невзоров (признан иноагентом Верховным судом РФ) приезжал сюда, топал ногами и говорил: «Здесь находится дворец маленьких большевиков». Не надо было торопить события, нужно было находиться в правовом поле», – рассказывает Киселев.
Руководство дворцом он оставил в 2011 году – за это время в Петербурге сменился не один губернатор.