«Я, как и все мальчишки и девчонки, родившиеся в Ленинграде и жившие тогда в стране под названием Советский Союз, естественно, к своему 10-летнему возрасту вступил в пионерский призыв, – вспоминает Максим Соколов. – До сих пор помню, где происходило торжественное принятие в пионеры. Это был филиал музея Владимира Ильича Ленина. Теперь мы его знаем как Мраморный дворец – филиал Русского музея, а тогда это был действительно очень знаковый для советского времени музей истории нашего вождя. Принятие в пионеры именно в его стенах было очень важным моментом в жизни любого школьника. А потом, уже в рамках своей не только пионерской, но и комсомольской работы, вырастая по ступенечкам пионерской службы, я пришел в Аничков дворец, тогда он назывался Дворец пионеров и школьников имени Жданова. В конечном счете мне было доверено возглавить Ленинградский городской пионерский штаб – высший орган исполнительной власти в области пионерской организации нашего города».
Он с теплотой вспоминает коллег по пионерскому братству и отмечает, что многие его коллеги в душе остались пионерами.
«В первую очередь мы все знаем председателя Совета Федерации Валентину Ивановну Матвиенко. Тогда она занимала пост председателя Ленинградского областного комитета ВЛКСМ, и именно комсомол курировал пионерскую организацию, проводя определенную политику преемственности. Я уже был комсомольцем, когда возглавил пионерский штаб. Мне тогда уже было 14 лет, при этом носил пионерский галстук и до сих пор в душе остаюсь пионером. Говоря о тех коллегах, которые были вместе со мной в городском пионерском штабе, не могу не вспомнить Кузина Олега Сергеевича, который тогда был третьим секретарем обкома комсомола ВЛКСМ, Александра Потехина. Это и руководители нынешних предприятий, в том числе и оборонно-промышленного комплекса: Николашин Юрий, Борис Иванов. И многие-многие другие мальчишки и девчонки, которые на всю жизнь остались моими друзьями, причем лучшими. Главное – это была хорошая жизненная школа, школа коллективизма, взаимовыручки, настоящей дружбы и товарищества, которая помогала мне на всех этапах моей карьеры, службы, моей жизни», – делится Соколов.