– Могли тогда события пойти по другому сценарию, так что в результате мы бы сейчас жили по-прежнему в Ленинграде?
– Если бы голосование проходило сейчас – да, очень возможно, учитывая теперешний советский ренессанс. Люди сейчас настолько зомбированы ностальгическими идеями, идеи эти настолько набрали силу, что, случись референдум сегодня, я не уверена была бы в его положительном исходе. Но тогда «да» – был единственный возможный вариант. В связи с глотком свободы, который получили наши граждане, ощущался такой невиданный гражданский подъем. Ленсовет, а его главой тогда и был Анатолий Собчак, выдвинул идею переименования. Он напомнил, что в истории города название менялось из-за росчерка пера, будь то перо императора или председателя совнаркома, но ни разу за все почти триста лет не учитывалось мнение жителей. И наконец появилась возможность спросить их самих. Впервые в Советском Союзе. Поскольку на 12 июня 1991 года были назначены выборы президента, а ленинградцы и москвичи выбирали себе еще и мэра, Анатолий Александрович предложил совместить эти выборы с референдумом.
– Мэром выбрали как раз Анатолия Собчака…
– Да, он находился тогда на пике популярности. В советские времена, как известно, существовал только один вариант карьеры: сначала – секретарь райкома, потом горкома, потом ЦК партии. Ситуация, когда главой города становился не партийный работник, а университетский преподаватель, была новой для города, но Собчак, несмотря на свои колоссальные шансы, заявил: мэром Ленинграда я быть не хочу, а вижу себя только мэром Санкт-Петербурга. Таким образом он связал всю свою дальнейшую карьеру с тем решением, которое примут горожане. А раскол в те дни был примерно 50 на 50. Чаша весов постоянно склонялась туда-сюда в зависимости от того, что было написано в этот день в коммунистических газетах. Писали, что Собчак хуже Гитлера, раз он хочет стереть имя Ленина с географической карты. Обком КПСС еще действовал, Ленин для них был иконой, и вся мощь была направлена на то, чтоб сохранить имя Ленина в названии нашего города.